汞燈是氣體光源，利用汞放電時產生汞蒸氣獲得可見光的電光源。燈管兩端裝有電極，并抽去空氣，充入汞和少量氬氣。通電后，管內的汞蒸發，受電子激發而電離發光。按汞蒸氣壓力高低分為高壓汞燈(用于廣場照明)、低壓汞燈(用于工作和生活照明)和超高壓汞燈(用于光學儀器)三種。
汞燈在科研領域中也有著重要的應用。它可以用于熒光顯微鏡中，通過激發樣品中的熒光染料，使其發出熒光信號，從而觀察樣品的結構和功能。此外，汞燈還可以用于分析化學中，通過激發樣品中的熒光染料，從而分析樣品的成分和結構。
汞燈的使用注意事項：
1、使用時必須配備相應規格的變壓器及電容器；
2、使用前必須用無水乙醇將燈管表面擦干凈，嚴禁用手直接觸摸；
3、燈管由高壓汞蒸氣放電產生強烈長波紫輻射；
4、強紫外線能灼傷眼睛和皮膚，使用中應避免燈光的直接照射；
5、燈管意外破損，導致汞蒸氣散發，現場人員務必立即離開，讓現場持續通風20-30分鐘，防止汞蒸氣被吸入體內而導致中毒； 安全時對現場進行及時清理，回收的汞原料可留作實驗用。
